أيدت محكمة استئناف فيدرالية في مانهاتن بمدينة نيويورك، الاثنين، حكما قضائيا يلزم الرئيس دونالد ترامب بدفع 83.3 مليون دولار للكاتبة الصحفية إيه جين كارول بتهمة التشهير بها، وذلك بعد أن اتهمته باغتصابها في متجر بمانهاتن منذ عقود، وهي التهمة التي أدين فيها بشكل منفصل بالاعتداء الجنسي.
ورفضت المحكمة حجة الرئيس ترامب بأن قرار المحكمة العليا العام الماضي، منح الحصانة الرئاسية عن الأفعال الرسمية، يحول دون إثبات مسؤوليته في دعوى الكاتبة كارول. وكان الحكم السابق الذي أيدته محكمة الاستئناف، صدر عن هيئة محلفين عام 2019. وسبق أن هاجم الرئيس ترامب، كارول، بعد أن اتهمته بالاعتداء عليه، وذلك في مؤتمرات صحافية وعلى وسائل التواصل الاجتماعي وحتى أثناء المحاكمة.
وجاء القرار بعد نحو أسبوع من إشارة محامي الرئيس ترامب، إلى أنهم سيطلبون قريبا من المحكمة العلياـ أعلى هيئة قضائية في البلاد، نقض حكم هيئة المحلفين في قضية مدنية أخرى رفعتها كارول ضد ترامب حصلت فيها على 5 ملايين تعويض بتهمة الاعتداء الجنسي، حيث كان ترامب قد أدين في مايو/أيار 2023 بتهمة الاعتداء جنسيا على إي جين كارول والتشهير بها في عام 2022، وأُلزم بدفع تعويض لها بقيمة خمسة ملايين دولار، إلا أنه واصل تشويه سمعتها ووصفها بالكاذبة و"المجنونة"، وبأنها "امرأة زائفة" تشيع "رواية زائفة".
وكانت كارول قد رفعت دعوى قضائية على ترامب في نوفمبر/ تشرين الثاني 2019 بسبب إنكاره قبل خمسة أشهر من ذلك التاريخ، اغتصابها في منتصف تسعينيات القرن الماضي في غرفة تبديل ملابس بمتجر في مانهاتن بولاية نيويورك، وقال ترامب إنه لم يسمع قط عنها، وإنها اختلقت القصة لتعزيز مبيعات مذكراتها. كما كتب في تعليق سابق على شبكته للتواصل الاجتماعي "تروث سوشال" آنذاك، إنه لا يعرف الكاتبة والصحافية السابقة إي جين كارول، وقال "ليس لديّ أدنى فكرة على الإطلاق من تكون هذه المرأة".
