تتوقع سلطات الانقلاب حدوث مشاكل في إمدادات القمح بسبب الحرب في أوكرانيا، وتجرب استخدام البطاطا الحلوة في الخبز، وسط آمال بأن الإجراء الجديد سيقلل بشكل كبير من واردات القمح، وقد بدأت حكومة الانقلاب في إنتاج الخبز من البطاطا الحلوة للحد من واردات القمح.
مع عدد سكان يبلغ 103 مليون نسمة وفاتورة استيراد القمح باهظة ، فإن هذه الخطوة غير المسبوقة هي محاولة للتخفيف من آثار الحرب المستمرة في أوكرانيا. ودفعت الحرب أسعار القمح للارتفاع في السوق الدولية، مما يهدد بتوسيع عجز الموازنة واستنزاف خزائن القاهرة.
ومع ذلك، وجد المسؤولون في وزارة التموين التي تشرف على إنتاج ما يقرب من 200 مليون رغيف خبز لأكثر من 80 مليون شخص في نظام الحصص الغذائية الوطني كل يوم، إنقاذا محتملا في أدراج مركز البحوث الزراعية الذي تديره الدولة، حيث كانت الأبحاث حول مجموعة متنوعة من البطاطا الحلوة في الخبز مكدسة وسط الغبار لأكثر من عقدين.
ويقول الباحث إنه يحاول إقناع الحكومة بنتائج دراساته منذ عام 1993. “ومع ذلك، كان من السهل الحصول على القمح من السوق الدولية طوال تلك السنوات”، وقال عبد المنعم الجندي ل”المونيتور”. والآن، مع تهديد الحرب في أوكرانيا للأمن الغذائي في مصر، بدأت الحكومة تستمع إلى ذلك”.
قام الجندي بتجربة جميع أنواع البطاطا لأكثر من عقدين من الزمان حتى الآن.
وقد بدأت بعض المخابز في البلاد بالفعل في إنتاج الخبز من مزيج من البطاطا الحلوة ودقيق القمح، ويقول الجندي إن مصر يمكن أن تتوقف عن استيراد القمح تماما في غضون ثلاث سنوات، إذا اتبع صناع القرار في القاهرة خطته. وقال الجندي “يمكننا القيام بذلك من خلال استبدال واردات القمح بالبطاطا الحلوة المنتجة محليا”.
هذه أخبار ضخمة في مصر، أكبر مستورد للقمح في العالم. يستهلك هذا البلد المدمن على الخبز 22 مليون طن من القمح كل عام ، لكنه لا ينتج سوى حوالي نصف هذا المبلغ.
وتكلف واردات القمح مليارات الدولارات كل عام، وقد ارتفعت هذه الميزانية بنحو 1.1 مليار دولار بسبب الحرب الأوكرانية.
وللحد من الاعتماد على الواردات، أجبرت سلطات الانقلاب مزارعي القمح في وقت سابق من هذا العام على تسليم نسبة مئوية من إنتاجهم لموسم الحصاد الجديد، الذي بدأ في أوائل أبريل، إلى صوامع تديرها الحكومة.
وتبحث حكومة اليسسي أيضا عن موردين آخرين غير أوكرانيا وروسيا، حيث جاء ما يقرب من 80٪ من واردات العام الماضي. وتحتاج مصر إلى حوالي 10 ملايين طن من القمح لإنتاج الخبز للمسجلين في النظام الوطني للحصص الغذائية.
هناك احتياطيات من القمح تكفي حتى نهاية هذا العام، لكن هذا يعني أن حكومة الانقلاب ستبدأ في الشعور بضائقة العرض الفعلية من الحرب الأوكرانية اعتبارا من العام المقبل، خاصة مع تركيز كبار منتجي القمح على تلبية احتياجات شعوبهم قبل إبرام أي صفقات تصدير.
هذا هو السبب في أن المسؤولين في حكومة السيسي يأخذون فكرة البطاطا الحلوة على محمل الجد، وتأمل وزارة التموين أن يؤدي خلط البطاطا الحلوة في الخبز إلى خفض واردات القمح بمقدار مليون طن سنويا، أي ما يقرب من 10٪ من الواردات السنوية. وتقول مصادر مطلعة إن هذا ممكن، خاصة إذا كان المستهلكون المحليون يحبون طعم الخبز الجديد.
وحاولت حكومة الانقلاب تقليل الاعتماد على القمح في الماضي باستخدام الشعير، لكن 226 ألف فدان من الأراضي الزراعية المزروعة بالشعير في جميع أنحاء البلاد تنتج 200 ألف طن فقط، وهو ما لا يكفي للحد بشكل كبير من الاعتماد على القمح، معظم إنتاج الشعير المحلي يذهب أيضا لإنتاج المشروبات.
وتمثلت استراتيجية الحكومة الأخرى في التأقلم مع زيادة كمية الدقيق المستخرج من القمح إلى 87.5٪، من 82٪ الآن.
يمكن أن ينتج فدان من الأراضي الزراعية حوالي 10 أضعاف كمية البطاطا الحلوة مثل القمح، وفقا للجندي، الباحث في مركز البحوث الزراعية. وهذا هو السبب في أنه واثق من أن الفجوة بين إنتاج القمح المحلي واحتياجات صنع الخبز يمكن سدها بسهولة.
قال الجندي “ومع ذلك، نحن بحاجة إلى توسيع زراعة البطاطا الحلوة”.
وقال حسين أبو صدام رئيس اتحاد المزارعين إن البلاد تحتاج إلى مليون فدان لها، لكن المساحة المزروعة بالبطاطا الحلوة في مصر الآن لا تتجاوز 31 ألف فدان.
لاستخدامها في الخبز ، يجب تجفيف البطاطا الحلوة ثم طحنها إلى مسحوق. ثم يضاف هذا المسحوق إلى دقيق القمح قبل الخلط.
ولم يرد مسؤولو وزارة الزراعة على اتصالات “المونيتور” للتعليق على ما إذا كانوا قد أعدوا خططا لتوسيع زراعة البطاطس في المستقبل.
وقال أبو صدام إن المزارعين كانوا غير راغبين في زراعة البطاطا الحلوة بسبب نقص الطلب، لكن “النجاح في إنتاج الخبز من البطاطا الحلوة سيغير بالتأكيد كل هذا”.
وقال الجندي إن زراعة كميات أكبر من البطاطا الحلوة في مصر سيكون سهلا، خاصة وأن “البطاطا الحلوة تستهلك نفس كميات الماء التي يستهلكها القمح، إن لم يكن أقل”.
لطالما كانت المياه عائقا أمام طريق مصر نحو تحقيق الاكتفاء الذاتي في إنتاج القمح. بالكاد تستطيع مصر الفقيرة بالمياه تلبية احتياجات شعبها وزراعتها من خلال 55.5 مليار متر مكعب من المياه التي تتلقاها من النيل كل عام.
في الوقت نفسه، يقول الاقتصاديون إن خفض واردات القمح سينعكس إيجابا على الأوضاع الاقتصادية في مصر بشكل عام.
وكانت حكومة الانقلاب قد تقدمت بالفعل بطلب للحصول على قرض من البنك الدولي لتمويل شرائها للقمح للفترة المقبلة.
قال خالد الشافعي، رئيس مركز كابيتال للدراسات والبحوث الاقتصادية، ل”المونيتور”، “على مصر أن تدافع عن نفسها في إنتاج غذائها الخاص”، وأضاف “نحن نتخذ خطوات جيدة على طريق خفض الواردات وهذا سينقذ الاقتصاد خاصة مع عدم ظهور أي علامات على تراجع الحرب في أوكرانيا”.
https://www.al-monitor.com/originals/2022/06/sweet-potatoes-revive-egypts-dream-reducing-wheat-imports