قال موقع “المونيتور” إن المساعدات العسكرية الأمريكية لمصر تحت حكم المنقلب السفيه تواجه تدقيقا متزايدا في أعقاب مزاعم بأن السناتور بوب مينينديز استخدم نفوذه في الكونغرس لمساعدة حكومة عبد الفتاح السيسي سرا.
وتقول جماعات حقوق الإنسان إن التهم الموجهة إلى مينينديز، إذا كانت صحيحة، قد شوهت أموال المساعدات التي وافقت عليها الإدارة في وقت سابق من هذا الشهر. وقال مصدران في الكونغرس ل “المونيتور”، طالبا عدم الكشف عن هويتهما، إن المكاتب الديمقراطية تناقش خيارات، بما في ذلك تعليق شريحة من المساعدات العسكرية لمصر حصلت مؤخرا على الضوء الأخضر.
وكان شريك الولايات المتحدة القديم في الشرق الأوسط من بين أكبر المستفيدين من المساعدات الأمنية الأمريكية منذ اتفاقيات كامب ديفيد عام 1978 بين دولة الاحتلال ومصر. وقد استمر تقديم المساعدات – التي تصل قيمتها إلى حوالي 1.3 مليار دولار سنويا – على الرغم من سجل البلاد السيئ في مجال حقوق الإنسان.
واتهم المدعون الفيدراليون في مانهاتن يوم الجمعة مينينديز وزوجته نادين بقبول رشاوى بما في ذلك النقود وسبائك الذهب وسيارة مرسيدس بنز قابلة للتحويل مقابل استخدام مكتب السناتور البالغ من العمر 69 عاما “بطرق تفيد الحكومة المصرية”.
وتعهد مينينديز بمحاربة اتهامات الرشوة ورفض دعوات من عدد متزايد من الديمقراطيين للاستقالة. يوم الاثنين، رفض السناتور مزاعم وزارة العدل ودافع عن سجله “الواضح والثابت” في محاسبة مصر.
وقال مينينديز في تصريحات علنية في يونيون سيتي ، نيوجيرسي “أولئك الذين يحاولون الآن تشويه أفعالي من حيث صلتها بمصر ببساطة لا يعرفون الحقائق” .
وتتضمن لائحة الاتهام المؤلفة من 39 صفحة قائمة مليئة بالمزاعم المتعلقة بمينينديز ووائل حنا، وهو رجل أعمال مصري أمريكي قال ممثلو الادعاء إن له علاقات وثيقة مع مسؤولي الجيش والمخابرات المصرية.
ووفقا للائحة الاتهام المكونة من ثلاث تهم، رتبت نادين مينينديز وهناء سلسلة من الاجتماعات بين السيناتور والمسؤولين المصريين تضمنت مناقشات حول التمويل العسكري الأجنبي الأمريكي لمصر.
ويقول المدعون الفيدراليون إن مينينديز كشف عن “معلومات غير علنية” لحنا خلال عشاء في مايو 2018 حول توريد المساعدات العسكرية الأمريكية لمصر. بعد وقت قصير من العشاء، أرسل حنا رسالة نصية إلى مسؤول مصري مجهول الهوية تزعم فيه أن “الحظر المفروض على الأسلحة الصغيرة والذخيرة إلى مصر قد رفع”.
وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، كتب مينينديز رسالة إلى أعضاء آخرين في مجلس الشيوخ الأمريكي نيابة عن مصر يطلب منهم الإفراج عن 300 مليون دولار من المساعدات، بحسب لائحة الاتهام.
كرئيس للجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ منذ عام 2021 ، كان هناك حاجة إلى موافقة مينينديز للمضي قدما في مبيعات الأسلحة الرئيسية للحكومات الأجنبية. وبموجب عملية بيع الأسلحة، تقوم وزارة الخارجية بشكل غير رسمي بإخطار الرؤساء والأعضاء البارزين في لجان الشؤون الخارجية في مجلسي النواب والشيوخ، الذين يمكنهم بعد ذلك تقديم مدخلات وتعليق عمليات النقل المقترحة.
واستخدم مينينديز هذه السلطة لعرقلة عمليات النقل إلى تركيا والسعودية بسبب مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان، لكنه لم يعلن علنا عن تعليق مبيعات الجيش المصري. يوم الاثنين ، أشار إلى أنه فعل ذلك بشكل خاص.
واستقال مينينديز من رئاسة اللجنة، كما هو مطلوب بموجب القواعد الداخلية للديمقراطيين في مجلس الشيوخ. ومن المتوقع أن يتولى السيناتور بن كاردين، وهو ناقد صريح لحكومة السيسي ضغط من أجل فرض قيود على المساعدات المصرية، هذا المنصب مؤقتا.
ومنذ وصوله إلى السلطة عقب الانقلاب على أول رئيس منتخب ديمقراطيا في مصر عام 2013، شن السيسي ما تقول جماعات مراقبة إنه حملة قمع واسعة النطاق على المعارضة شهدت اعتقال عشرات الآلاف من المصريين أو سجنهم لأسباب سياسية.
وخلال الفترة التي يقول فيها ممثلو الادعاء إن مينينديز قبل رشاوى لمساعدة حكومة السيسي، تم احتجاز مواطنين أمريكيين ومقيمين دائمين شرعيين في سجون الدولة الواقعة في شمال إفريقيا. ومن بين هؤلاء مصطفى قاسم، تاجر قطع غيار سيارات مصري المولد من نيويورك، توفي في يناير 2020 بعد أن بدأ إضرابا عن الطعام احتجاجا على سجنه.
ردا على القمع في القاهرة، وضع الكونغرس منذ عام 2014 شروطا متعلقة بحقوق الإنسان على جزء بسيط من مساعداته العسكرية. وقد تجاوزت الإدارات الأمريكية المتعاقبة بعض هذه القيود، مشيرة إلى دور مصر في دعم مكافحة الإرهاب والاستقرار الإقليمي، بما في ذلك كوسيط بين إسرائيل والمسلحين الفلسطينيين.
وكتب السناتور كريس ميرفي (ديمقراطي من كونيتيكت) وكاردين وثمانية أعضاء آخرين في مجلس الشيوخ إلى وزير الخارجية أنتوني بلينكن في أغسطس يحثون إدارة بايدن على خفض 320 مليون دولار من حزمة المساعدات السنوية لمصر – وهو المبلغ الكامل الذي ربطه الكونغرس في تشريع الاعتمادات السنوية بالتقدم المحرز في مجال حقوق الإنسان. وقال مصدر مطلع على الرسالة إن مينينديز وافق على توقيعها.
وجاء الكشف عن لائحة اتهام مينينديز بعد أكثر من أسبوع بقليل من إعلان الإدارة أنها ستحجب 85 مليون دولار فقط من المساعدات من مصر هذا العام. استخدم بلينكن تنازلا للأمن القومي لتجاوز شروط حقوق الإنسان التي ربطها المشرعون بالأموال المقيدة المتبقية البالغة 235 مليون دولار.
وقالت باربرا ليف، وهي دبلوماسية رفيعة المستوى في الشرق الأوسط في وزارة الخارجية الأمريكية، في القمة العالمية الافتتاحية للشرق الأوسط التي عقدها المونيتور وسيمافور في 20 سبتمبر “أجرى الوزير تقييما مدروسا بعناية فائقة لبعض أولويات الأمن القومي… مساهمات كانت مصر تقدمها وستستمر في تقديمها”.
لكن المدافعين عن حقوق الإنسان يقولون الآن إنه يجب إعادة النظر في المساعدات العسكرية في ضوء اتهامات مينينديز. وقالت مبادرة الحرية، وهي مجموعة مقرها واشنطن تدافع عن السجناء السياسيين في الشرق الأوسط، إن الرئيس جو بايدن يجب أن يعلن عن مراجعة للعلاقات الثنائية مع مصر، ويجب على الكونجرس تعليق مبلغ 235 مليون دولار الذي تمت الموافقة عليه في وقت سابق من هذا الشهر.
مساء الثلاثاء ، قال مورفي للصحفيين إنه يعتقد أن مينينديز يجب أن يستقيل، ويجب إيقاف المساعدات مؤقتا في انتظار التحقيق.
ورفض بلينكن يوم الجمعة التعليق على مثل هذه المكالمات، مشيرا إلى “مسألة قانونية مستمرة”.
إن تعليق المساعدات العسكرية لمصر ليس بدون سابقة. في العام الماضي، منع السناتور باتريك ليهي، رئيس لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ آنذاك، الإفراج عن 75 مليون دولار لمصر بسبب معاملتها للسجناء السياسيين. وأعيدت الأموال إلى وزارة الخزانة بعد أن فشل مكتبه ووزارة الخارجية في الاتفاق على مجموعة جديدة من شروط الحقوق لمصر.
وقال سيث بيندر، مدير المناصرة في مشروع الديمقراطية في الشرق الأوسط، إن المزاعم الواردة في لائحة اتهام مينينديز تضع حدا لفكرة أن حكومة السيسي لا تهتم بالمساعدات العسكرية الأمريكية.
وقال بيندر: “من الواضح أن مشاركتهم وجهودهم في محاولة الضغط من أجل الحصول على تصريح للمساعدات العسكرية والإفراج عنها هو مؤشر على أن هذا شيء يهتمون به بشدة ، وهم على استعداد لفعل كل ما في وسعهم للحصول على المساعدة التي يعتقدون أنها تخصهم”.
ولم يرد ممثل للسفارة المصرية في واشنطن على الفور على طلب للتعليق.
https://www.al-monitor.com/originals/2023/09/us-military-aid-egypt-under-scrutiny-amid-menendez-bribery-charges
